Le spiagge bianche sono formate principalmente da granelli di sabbia di quarzo, un minerale che è bianco o trasparente. Questa sabbia viene prodotta dall’erosione delle rocce costiere di granito, gneiss e basalto, che vengono ridotti in particelle molto piccole dalle onde del mare. La presenza di corallo e conchiglie frantumate può anche contribuire alla colorazione bianca della spiaggia. Alcune spiagge bianche, come quelle nelle Maldive, sono formate anche da bioerosione, ovvero gli organismi marini producono sabbia attraverso un processo di consumo di coralli e conchiglie barattoli.
